A zona de distensão é uma área localizada na ponta da raiz e possui células indiferenciadas que se encontram em intensa divisão, sendo denominadas de meristemáticas. A ponta da zona de distensão é protegida pela coifa, uma estrutura semelhante a um dedal, formada por células vivas que secretam mucilagem. Essa substância lubrifica a raiz durante a sua passagem através do solo. Além da função de proteção, as células da periferia da coifa ajudam a manter o contato entre as raízes e o solo, evitam o ressecamento e participam na prevenção de infecções nas células meristemáticas da ponta. Desse modo, o crescimento longitudinal da raiz ocorre próximo ao ápice, empurrado constantemente para dentro do solo.

A região pilífera ou de absorção é onde são produzidos os pelos radiculares que ampliam a capacidade de absorção de água e nutrientes. Eles são efêmeros, por isso, novos pelos são produzidos constantemente após a região de distensão. Essa produção ocorre na mesma proporção em que os pelos mais velhos são eliminados na extremidade superior da zona pilífera. Enquanto o ápice da raiz penetra o solo, novos pelos radiculares se desenvolvem, provendo a raiz com uma superfície capaz de absorver novos suprimentos de água e nutrientes minerais. Por essa razão, os jardineiros devem ser cuidadosos durante o transplante de plantas, tendo de levar o máximo possível de solo ao torno dela. Se a planta for simplesmente arrancada, a maior parte de suas raízes com pelos absorventes será perdida, e a planta, provavelmente, não sobreviverá.

A zona de ramificação corresponde à parte mais velha da raiz e não possui pelos absorventes. Normalmente, nessa parte, desenvolvem-se as raízes laterais e ocorre o espessamento do órgão. Por terem uma origem profunda na raiz-mãe, as raízes laterais são consideradas endógenas, ou seja, de origem interna. À medida que a raiz lateral cresce do interior da raiz principal e aumenta em tamanho, ela se projeta através do córtex. Enquanto ainda muito jovens, os primórdios destas raízes desenvolvem a coifa e o meristema apical.

Essa não é uma tarefa fácil, por isso, é indicado um corte anatômico para tal distinção, já que a estrutura interna desses órgãos é diferente.

A princípio, você pode ter achado que as estruturas laterais são pelos absorventes. Contudo, se prestar atenção, verá que essas estruturas são raízes laterais. Sabemos disso pela presença da coifa em cada uma delas!

A epiderme das raízes de orquídeas tropicais (Orchidaceae) epífitas, por exemplo, tem várias camadas de células. Esse tecido é denominado de velame e atua na absorção de água e nutrientes de modo muito eficiente, e as raízes são chamadas de assimiladoras.

Plantas parasitas como a erva de passarinho possuem raízes denominadas de haustórios. Essas raízes penetram no corpo do hospedeiro retirando seiva elaborada (holoparasitas) ou seiva bruta (hemiparasitas).

Estão presentes em plantas trepadeiras e possuem origem caulinar, ou seja, são adventícias, e se aderem como grampos às superfícies ou a outros vegetais.

São uma associação de raízes e fungos que promove o crescimento das plantas ao aumentar a absorção de água e nutrientes. A associação de raízes de leguminosas (Fabaceae) com a bactéria Rhizobium é fundamental para o ciclo do Nitrogênio.

Esse é o caule que encontramos nas árvores, caracteriza-se por ser cilíndrico e lenhoso, com coloração que pode variar de cinza a marrom escuro como nas paineiras, mangueiras, ipês, jaqueiras. A casca, parte mais externa do tronco, é muito variável, podendo ser, por exemplo, esfoliante nas goiabeiras e jabuticabeiras.

É um tipo de caule ereto comum nas plantas herbáceas, ele é macio, carnoso, flexível, verde, fotossintetizante e não lenhoso, ao contrário do tronco.

É um caule robusto, resistente, geralmente, não ramificado, com nós e entrenós evidentes e folhas concentradas no ápice do caule. O estipe é característico das palmeiras (Areceae), mas ocorre também no mamoeiro e na imbaúba.

É um caule cilíndrico, que pode ser ou não ramificado, herbáceo e flexível, com nós e entrenós (gomos) bem visíveis, comum nas gramíneas (Poaceae). A região do entrenó pode ser oca, como ocorre nos bambus, sendo chamada de colmo fistuloso, ou maciça, como ocorre na cana de açúcar, sendo chamada de colmo cheio.

É um caule modificado comum nos cactos. Como ocorrem em ambientes extremamente secos, as cactáceas perderiam muita água se tivessem folhas, pois estas possuem uma grande superfície onde ocorrem as trocas gasosas e a transpiração. Por isso, nos cactos, as folhas são atrofiadas, reduzidas a espinhos e o caule passa a ter função fotossintética e de reserva de água.

São espessamentos de caule geralmente aéreos que ficam preenchidos por parênquima aquífero, que atua como reserva de água. São muito comuns em orquídeas epífitas que precisam armazenar água para sobreviver em períodos secos.

Possuem caule herbáceo, não apresentam crescimento em espessura no caule, ou seja, não são plantas lenhosas. Exemplos de ervas são a camomila, o girassol e a erva de Santa Maria.

Possuem características intermediarias entre ervas e arbustos. Geralmente, são plantas que aparentam ser herbáceas, com caule lenhoso na base ou subterrâneo, como o saião e a ora-pro-nóbis.

Possuem caules lenhosos, com ramificações já próximas ao solo, geralmente sem eixo principal definido. São exemplos de arbustos a camélia, a romã e o urucum.

Possuem caules lenhosos, formados por um eixo principal ereto com ramificações no ápice. Há uma nítida diferenciação entre o tronco e a copa. Pequenas árvores são comumente chamadas de arvoretas.

São plantas sustentadas por outro vegetal ou por alguma estrutura, apesar de suas raízes estarem fixadas ao solo. Seu crescimento depende de estar escorada em algo que sirva de suporte. Nas matas as lianas, apoiam-se nas árvores e podem chegar ao topo de suas copas, onde a luz solar é mais intensa. O hábito lianescente é comum na Mata Atlântica e na Amazônia. O pente de macaco é um exemplo de liana.

Incluem as plantas que vivem sobre outras sem parasitá-las. Muitas espécies de orquídeas e bromélias (Bromeliaceae) possuem esse hábito e vivem sobre árvores. Se completam seu ciclo de vida sem contato com solo, são denominadas holoepífitas. Se estabelecem contato com o solo em alguma fase da vida, são denominadas hemiepífitas. Algumas espécies de Monocotiledôneas, como alguns filodendros (Araceae), são exemplos de hemiepífitas. Na Mata Atlântica, as epífitas são abundantes. Caso você viva nesse domínio, poderá facilmente visualizar muitas espécies de bromélias e orquídeas que possuem esse hábito.

É a porção achatada e alargada da base do pecíolo ou do limbo. É um componente típico das folhas das Monocotiledôneas, mas, raramente, ocorre nos outros grupos, assim podemos dizer que a maioria das folhas é incompleta.

Em geral, é uma estrutura cilíndrica, mas pode ser anguloso e flexível. Conecta o limbo diretamente ao caule ou à bainha. Pode ser bastante longo, como nas folhas de imbaúba, ou bem curtos, como nas folhas de cana do brejo. É responsável pelo movimento das folhas.

Também chamado de lâmina, é a porção laminar bifacial da folha, responsável pela fotossíntese. A face da lâmina que fica voltada para cima é denominada superior, ventral ou adaxial. A outra, que fica voltada para baixo, é denominada inferior, dorsal ou abaxial. As duas faces podem, tanto ser iguais, quanto diferentes em cor e indumento.

Uma folha por nó. Se as folhas se distribuem formando um espiral ao longo do ramo em que se inserem, a filotaxia é alterna – espiralada, caso se arranjem no mesmo plano, a filotaxia é alterna – dística.

O nó abriga duas folhas. Se as folhas estiverem dispostas em um mesmo plano, a filotaxia é oposta-dística; se ocuparem planos diferentes, é oposta - cruzada.

O nó abriga mais de duas folhas. O termo fasciculado é usado quando as folhas saem aparentemente do mesmo ponto do nó de um ramo muito reduzido denominado braquiblasto, como por exemplo, nas folhas dos pinheiros. Na figura a filotaxia verticilada da alamanda, da família Apocynaceae.

Em caules com entrenós muito curtos, ou quando o caule aéreo é ausente, as folhas formam uma roseta basal. Nesse tipo de arranjo, as folhas podem apresentar filotaxia dística ou alterna, que não fica evidente, pois o caule é muito reduzido, sendo necessária uma análise atenta.

Não possuem recortes, facilmente se diferenciam das compostas. Na imagem abaixo, vemos folha simples lâmina inteira, oval, ápice cuspidado e base cordada do hibisco.

Possuem recortes que não alcançam a metade do comprimento entre a margem e a nervura mediana, ou o ponto de encontro das nervuras em uma folha palminérvea ou radiada. Um bom exemplo são as folhas de parreira.

Recortes mais profundos do que as lobadas, mas não atingindo a metade da distância entre a margem e a nervura principal, ou o ponto de encontro das nervuras em uma folha palminérvea ou radiada, como as folhas de mamona.

Os recortes do limbo alcançam ou ultrapassam a metade do comprimento entre a margem e a nervura principal ou o ponto de encontro das nervuras em uma folha palminérvea ou radiada, as folhas de imbaúba.

Possuem recortes profundos, que atingem a nervura central. As folhas de tomateiro e de rúcula são exemplos deste tipo de folha simples.

Quando as folhas forem peninérveas.

Quando as folhas forem palminérveas, como na mamona.

Há somente uma nervura principal, mais longa e evidente, que sai da base em direção ao ápice do limbo. Dela, partem transversalmente nervuras secundárias em direção à margem, formando um arranjo regular, por se assemelhar a uma pena. Esse tipo de nervação é muito comum, sendo encontrada nas folhas de mangueira, jaqueira e goiabeira.

Possui duas ou mais nervuras primárias e laterais que se originam da base do limbo sem se encontrar no ápice, indo em direção à margem. Esse tipo de nervação pode ser encontrado, como vimos anteriormente, nas folhas do mamoeiro, e do melão de São Caetano.

As nervuras principais têm origem no mesmo ponto na base do limbo, acompanhando a nervura central e convergindo no ápice, como nas folhas da quaresmeira.

Ocorrem em folhas peltadas, e todas as nervuras partem da região de inserção do pecíolo em direção à margem.

As nervuras seguem paralelas da base ao ápice do limbo, igualmente, espessadas sem ou com pouco arqueamento em relação à central.

A nervura principal é evidente e, transversalmente, ao longo dela, partem nervuras secundárias longas e paralelas, como ocorre na cana da Índia, na ave-do-paraíso, bananeira e helicônias. Nervuras paralelinérveas e peniparalelinérveas são características de Monocotiledôneas, apesar de outros padrões também ocorrerem em alguns grupos. Por exemplo, antúrios e filodendros (Araceae) geralmente apresentam nervação complexa, sendo o padrão principal pinado e com nervuras laterais, que podem se unir na margem, formando uma nervura coletora.

Podem ser facilmente vistas nas folhas de espécies da família da goiabeira. Essas glândulas são secretoras de óleo e podem ser visualizadas em muitas espécies ao se colocar a folha contra o sol. Também são encontradas nas folhas dos limoeiros e laranjeiras (Rutaceae), e seus óleos exalam um odor cítrico. Nectários extraflorais são encontrados na base das folhas ou pecíolos de muitas espécies de leguminosas.