Os espaços intercostais são intervalos entre uma costela e outra. São numerados de acordo com a costela que forma a margem superior do espaço. Por exemplo: o quinto espaço intercostal situa-se entre a quinta e a sexta costela. Existem, ao todo, 11 espaços intercostais e 11 nervos, artérias e veias intercostais. Abaixo da décima segunda costela, o espaço intercostal é denominado de espaço subcostal e o nervo ali presente é o nervo subcostal. Esses espaços são preenchidos por músculos e membranas intercostais, assim como vasos e nervos intercostais.

Essa articulação é sinovial do tipo plana. Sendo assim, possui uma cavidade articular e um ligamento de reforço, o ligamento radiado da cabeça da costela, além do ligamento intra-articular. A cabeça de cada costela típica articula-se com hemifóveas ou fóveas costais de duas vértebras torácicas adjacentes, assim como, o disco intervertebral situado entre elas. Exemplificando, a cabeça da quarta costela irá se articular com a parte superior do corpo da quinta vértebra torácica, da parte inferior do corpo da quarta vértebra torácica e o disco entre essas vértebras. As exceções a essa regra podem ser encontradas na primeira, décima primeira e décima segunda costelas.

Nessa articulação, o tubérculo de uma costela típica se articula com a fóvea costal do processo transverso da vértebra de mesmo número. São articulações sinoviais do tipo plana e que possuem como reforço os ligamentos costotransverso lateral e superior, assim como o ligamento do colo da costela e ligamento do tubérculo da costela. Essa articulação permite movimentos não só de deslizamento, mas também como elevação e depressão das extremidades esternais das costelas nos planos sagital e transverso, resultando nos movimentos de “braço de bomba” e “alça de balde”, essenciais para a dinâmica respiratória. As costelas flutuantes (décima primeira e décima segunda) carecem dessas articulações e ligamentos.

São articulações cartilaginosas. As costelas possuem uma face em sua extremidade esternal que recebe uma barra de cartilagem hialina (cartilagem costal). São firmes, pois existe continuidade entre o periósteo da costela com o pericôndrio da cartilagem costal. Em geral, são desprovidas de movimento.

São dadas entre a sexta e a sétima, a sétima e oitava e a oitava e nona cartilagens costais. São do tipo sinovial plana e possuem uma pequena cavidade sinovial. Entre a nona e a décima cartilagem costal, a articulação é fibrosa.

Aqui, as sete primeiras cartilagens costais se articulam com o esterno: a primeira se articula somente com o manúbrio; a segunda com o manúbrio e o corpo; da terceira até a sexta, somente com o corpo; e a sétima se articula com o corpo e com o processo xifoide. A primeira articulação esternocostal é classificada como uma sincondrose (articulação cartilaginosa), enquanto as demais são classificadas como articulações sinoviais planas. Nestas últimas, há um reforço ligamentar fornecido pelos ligamentos esternocostais radiados. Por permitirem movimentos, são importantes na dinâmica respiratória.

É uma articulação sinovial plana. Formada pela extremidade esternal da clavícula, o manúbrio do esterno e parte da cartilagem costal da primeira costela. É reforçada por 4 ligamentos: esternoclavicular anterior, esternoclavicular posterior, interclavicular e costoclavicular. Possui um disco articular que se interpõe entre as superfícies articulares da clavícula e do esterno.

O manúbrio do esterno está conectado ao corpo do esterno por fibrocartilagem, sendo assim, classificada como uma sínfise. É uma articulação resistente e que permite pouquíssima mobilidade. Como vimos anteriormente, o manúbrio e o corpo do esterno não estão situados no mesmo plano; essa união produz uma ligeira angulação que pode ser sentida na palpação de indivíduos magros, denominada de ângulo esternal ou ângulo de Louis, ponto de reparo para localizar a segunda cartilagem costal (GOSS, 1977; BABINSKI et al., 2012).

Pode ser considerada como uma sínfise. Situa-se entre a margem inferior do corpo do esterno e a margem superior do processo xifoide. Na maioria das pessoas, ele ossifica com a idade, fusionando-se totalmente aos 40 anos e formando uma verdadeira sinostose (ALENT et al., 2018).

É o maior músculo da região peitoral e cobre-a quase que em toda sua totalidade. Situa-se posteriormente às mamas. Possui um formato de leque no qual suas fibras se originam da extremidade esternal da clavícula, do manúbrio e do corpo do esterno, das cartilagens costais da terceira à sétima costela verdadeira. Suas fibras convergem em direção oblíqua e lateral para terminar em um tendão espesso para se inserir na crista do tubérculo maior do úmero (lábio lateral do sulco intertubercular). Flete, aduz e gira o braço medialmente. Fixa o úmero (é o principal responsável em manter o braço anexado ao tronco) e pode deprimir e abduzir a escápula. É inervado por ramos do plexo braquial (nervos peitorais, medial e lateral).

O músculo peitoral menor apresenta formato triangular, situado profundamente no músculo peitoral maior. Surge das margens superiores e das superfícies externas da terceira, quarta e quinta costelas e se insere através de um tendão plano no processo coracoide da escápula. É capaz de tracionar a escápula anterior e inferiormente, assim como é capaz de realizar a adução do braço. Na inspiração forçada, o músculo peitoral menor eleva a terceira, quarta e quinta costelas, de modo a aumentar o volume da caixa torácica. Inervado pelo nervo peitoral medial.

É um músculo cilíndrico e pequeno, situado entre a clavícula e a primeira costela. Nasce de um tendão curto da primeira costela e sua cartilagem costal, dirigindo-se lateralmente para se inserir na superfície inferior da clavícula. Traciona o ombro para frente e para baixo. Durante a inspiração forçada, eleva a primeira costela. É inervado pelo nervo para o músculo subclávio, um ramo do plexo braquial.

O músculo serrátil anterior é formado por uma fina camada muscular que nasce de digitações musculares das faces externas e das margens superiores das primeiras oito ou nove costelas. As quatro últimas digitações se relacionam com os fascículos superiores do músculo oblíquo externo do abdome. O músculo serrátil anterior se insere na margem medial da escápula, fixando-a à parede torácica. É inervado pelo nervo torácico longo (ramo do plexo braquial) e, além de fixar a escápula, é capaz de mobilizá-la durante movimentos de flexão e abdução completa do braço.

O músculo latíssimo do dorso, também conhecido como músculo grande dorsal, é amplo, como o seu nome indica. Situa-se inferiormente ao músculo trapézio e ocupa a porção lombar da região dorsal. Desse modo, o músculo latíssimo do dorso se origina através dos processos espinhosos das vértebras lombares, da aponeurose toracolombar, da margem externa da crista ilíaca e das faces laterais das quatro últimas costelas. Esse músculo se estende até a região axilar e se fixa no sulco intertubercular do úmero. É inervado pelo nervo toracodorsal (eferente) e de forma sensorial pelos ramos dos nervos intercostais mais inferiores e ramos dos nervos espinais lombares. É irrigado pela artéria toracodorsal.

Situa-se profundamente no pescoço, lateralmente à coluna vertebral. Surge dos tubérculos anteriores dos processos transversos da terceira, quarta, quinta e sexta vértebras cervicais e segue verticalmente para se inserir no tubérculo escaleno (de Lisfranc) na primeira costela. Tem como função elevar a primeira costela (atuando, assim, na inspiração forçada) e inclinar ligeiramente o pescoço. Inervado pelos ramos dos nervos espinais cervicais inferiores.

Nasce dos processos transversos das seis últimas vértebras cervicais e se insere na primeira costela, entre o tubérculo do músculo escaleno anterior e o sulco da artéria subclávia. É o maior e mais longo dos três escalenos. Tem como função elevar a primeira costela (atuando, assim, na inspiração forçada) e inclinar ligeiramente o pescoço. Inervado pelos ramos dos nervos espinais cervicais inferiores.

Nasce dos tubérculos posteriores dos processos transversos das duas ou três últimas vértebras cervicais e se insere na superfície externa da segunda costela. É o menor dos três músculos escalenos e pode estar fundido com o escaleno médio. É inervado por ramos ventrais dos três últimos nervos espinais cervicais. Possui ação de elevar a segunda costela (atuando na inspiração forçada), além de inclinar ligeiramente o pescoço.

Possui fascículos musculares oblíquos com origem na borda interna das seis últimas costelas, sendo que na 7ª, 8ª e 9ª costelas, a inserção dos fascículos musculares é condral, através de feixes musculares entrelaçados do músculo transverso do abdome e na 10ª, 11ª e 12ª costelas a inserção é unicamente óssea. Posteriormente, as fibras musculares se fixam nos arcos de Sénac, formados por tecido aponeurótico entre a 10ª e 11ª e entre a 11ª e 12ª costelas. A porção costal é responsável pela formação dos hemidiafragmas ou cúpulas direita e esquerda, que se movem durante a respiração e são visíveis em radiografias de tórax.

Possui um segmento medial e outro lateral. O segmento medial é composto pelos pilares (em latim: pernas) diafragmáticos direito e esquerdo. Já o segmento lateral é composto por dois arcos aponeuróticos, chamados lombocostais lateral e medial.

Está representada por dois fascículos musculares verticais, com origem na margem posterior do apêndice xifoide e terminação na porção anterior da cúpula diafragmática, no nível do centro tendíneo. Em cadáveres, esta porção parece frequentemente elevar-se a partir de sua origem, devido ao relaxamento e ascensão do diafragma após a morte. Entre cada uma destas fitas musculares, há um espaço avascular anteromediano, em forma de fenda, denominado hiato de Marfan. Já lateralmente a estas fitas musculares, há um espaço anterolateral, também em forma de fenda, conhecida como hiato esternocostal (hiato de Larrey atual forame de Morgagni).

É, em geral, dada pelo músculo diafragma, que se contrai e aumenta o diâmetro no sentido vertical da caixa torácica. Apesar disso, alguns indivíduos utilizam a musculatura costal ou uma mistura de ambos. Na inspiração calma, a primeira e a segunda costela permanecem imóveis e as demais, com exceção das duas últimas, elevam-se ligeiramente para aumentar o diâmetro látero-lateral do tórax; enquanto o esterno se eleva e move ligeiramente no sentido anterior, aumentando o diâmetro anteroposterior do tórax, movimentos já conhecidos como alça de balde e braço de bomba, respectivamente.

É conseguida sem esforço muscular, somente com o relaxamento do músculo diafragma que faz com que aumente a pressão da cavidade torácica à medida que a pressão da cavidade abdominal diminui. Aqui, as costelas e o esterno retornam de seu deslocamento devido à própria elasticidade dos ligamentos e cartilagens que mantém esses elementos em posição.

É uma ampliação da inspiração calma. Nela, há um deslocamento das duas primeiras costelas, através dos elementos acessórios (como os escalenos e até o esternocleidomastoideo). As demais costelas são elevadas com maior intensidade pelos levantadores das costelas e pelos serráteis posteriores.

Pode ser observada em pacientes com falta de ar (dispneia). Neste caso, há um emprego significativo da musculatura acessória, como o músculo peitoral menor e o músculo serrátil anterior. Para isso, há necessidade dos músculos do dorso, como os romboides e o levantador da escápula para fixá-la com maior firmeza.

Aqui, a musculatura necessita entrar em ação (ou seja, não somente conta com o relaxamento natural dos músculos). As costelas são tracionadas para baixo pelos intercostais e serráteis posteriores e os músculos da parede abdominal forçam a subida do diafragma.