Origem e fisiologia dos insetos

Os insetos pertencem à classe Insecta, que apresenta animais extremamente diversos e resistentes. É constituída por aproximadamente 80 milhões de espécies. Isso corresponde a 53% do total de organismos existentes no planeta.

O sucesso evolutivo dessa classe está relacionado também a alguns fatores como:

A morfologia desse grupo é bem característica, apresentando tagmatização, ou seja, divisões bem definidas em cabeça, tórax e abdome, constituindo o que chamamos de exoesqueleto. Esses organismos também são dotados de três pares de pernas articuladas, peças bucais do tipo ectógnata, asas, inúmeras cerdas, um par de olhos compostos e um par de antenas.

Os insetos, em sua maioria, possuem grande importância ecológica e econômica, pois fazem parte do grupo de organismos responsáveis por reciclagem de nutrientes, polinização e dispersão de sementes, controle de pragas e produção de materiais utilizados pelo homem. Além disso, são capazes de servir como fonte de alimento para outras espécies de animais e atuam como excelentes modelos experimentais para a pesquisa.

O controle populacional de insetos, que possuem importância econômica, é feito quase que exclusivamente com a utilização de inseticidas sintéticos (organofosforados e piretroides), que podem acarretar sérios danos ambientais, tanto por serem tóxicos aos seres vivos quanto por aumentarem a frequência de insetos resistentes. Assim, por mais que haja políticas públicas, como educação ambiental, para evitar a perpetuação de doenças, há a necessidade de investimento em pesquisas para a criação de inseticidas seguros ao homem e sem prejuízos para o ecossistema.

Ordem Hemiptera

É considerada a maior ordem dos insetos hemimetábolos — insetos que sofrem metamorfose incompleta, ou seja, as formas imaturas são semelhantes aos adultos, mas não possuem maturidade sexual nem asas. Esses insetos apresentam três estágios de desenvolvimento: ovo, larva (podendo ter inúmeros instares larvais) e adultos.

Os insetos da ordem Hemiptera (do grego hemi = metade; pteron = asa, referência ao aspecto diferente de seus pares de asas) estão presentes em todo o globo terrestre, contabilizando cerca de 90 mil espécies, ou seja, 10% de todas as espécies de insetos conhecidas.

Morfologicamente, esses insetos apresentam um aparelho bucal extremamente especializado, podendo ser adaptado para sugar ou picar. Seu tamanho varia de 0,5 mm a 130 mm, a coloração normalmente é uniforme (castanha ou negra) e o corpo mais compacto, permitindo respostas químicas mais rápidas e complexas.

Das quatro subordens incluídas nessa ordem, a Heteroptera é a que mais se destaca no contexto médico-veterinário. São organismos pertencentes a essa subordem os famosos percevejos. Algumas famílias podem apresentar nomes específicos como maria-fedida (Pentatomidae) ou barbeiro (Reduviidae).

Com tamanho variando de 0,5 mm a 110 mm de comprimento, os percevejos geralmente são ovíparos, possuem olho composto bem desenvolvido, são majoritariamente fitófagos (alimentação de material vegetal como seiva), considerados pragas de diversas plantas cultivadas.

Percevejos e triatomíneos

As famílias hematófagas dentro dessa subordem são Cimicidae e Reduviidae.

Distribuídos mundialmente, os cimicídeos são chamados popularmente de percevejos-de-cama. Podem apresentar também hábito ectoparasitário temporário, alimentando-se principalmente de aves e mamíferos como morcegos e humanos. Dois gêneros podem ser destacados dos demais nessa família: Cimex e Leptocimex.

O gênero Cimex apresenta maior importância, pois acredita-se que suas espécies acompanham os seres humanos desde a época em que viviam em cavernas, com morcegos, o que contribuiu para uma maior distribuição geográfica. Nesse grupo, as espécies Cimex lectularius e Cimex hemipterus se destacam.

No mesmo habitat e com o mesmo tipo de alimentação, os chamados barbeiros assassinos (pelo seu hábito predador), pertencentes à família Reduviidae, apresentam grande importância médica, pois são responsáveis por desencadear a conhecida doença de Chagas nos homens. Enfermidade amplamente conhecida nas Américas, a subfamília Triatominae abriga muitas espécies que atuam como vetor, ou que são vetores em potencial, do Trypanossoma cruzi, agente etiológico dessa doença.

Ordem Diptera

Com sua origem datada de 250 milhões de anos atrás, a ordem Diptera é constituída por aproximadamente 160 famílias e inclui os insetos holometábolos conhecidos popularmente como moscas, mosquitos, mutucas, borrachudos, maruins, entre outros.

Classicamente, essa ordem é dividida em duas subordens, Nematocera e Brachycera:

Dípteros nematóceros: psicodídeos, simulídeos e ceratopogonídeos

Psicodídeos

Dos quatro gêneros presentes nas Américas (Brumptomyia, Warileya, Hertigia e Lutzomyia), Lutzomyia é o que apresenta numerosas espécies transmissoras de leishmaniose. Essa doença é considerada uma "antropoonoze", ou seja, acomete não apenas animais silvestres, mas também homens e cães domésticos.

Simulídeos

Os simulídeos são dípteros nematóceros conhecidos popularmente como borrachudos, pertencentes à família Simuliidae e amplamente distribuídos ao redor do planeta. Conhecidos como piuns na Região Norte, esses insetos medem de 1 mm a 5 mm de comprimento, apresentam corpo robusto e coloração escura.

Seu ciclo é holometabólico, como ocorre em todo o seu grupo, mas possui a peculiaridade de desenvolver todo o estágio de ovo, larva e pupa exclusivamente dentro da água corrente. As fêmeas depositam seus ovos em água corrente, de maneira que toda a fase imatura desse inseto (ovo, larva e pupa) permanece na água. Quando o organismo atinge a fase adulta, ele emerge e muda seu nicho para o ambiente aéreo, conforme demonstramos no esquema a seguir.

Os simulídeos são hematófagos vorazes, o que causa no local da picada da fêmea um punctiforme característico. Entre as espécies de borrachudos, apenas Simulium incrustatum e Simulium guinense têm hábito hematófago ou oportunista em seres humanos.

Além da espoliação sanguínea, tanto em humanos quanto em animais, eles são responsáveis pela transmissão da síndrome hemorrágica de Altamira e, principalmente, dos vermes nematódeos Onchocerca volvulus e Mansonella ozzardi, agentes da oncocercose e da mansonelose, respectivamente.

No Brasil, a oncocercose é a que mais se destaca e é transmitida pela picada da fêmea do simulídeo contaminada com o filaídeo Onchocerca volvulus. Os pacientes acometidos com essa doença podem ser assintomáticos ou apresentarem lesões cutâneas e oculares graves.

Ceratopogonídeos

Conhecidos como mosquito pólvora ou maruins, os ceratopogonídeos (Família: Ceratophogonidae) são dípteros diminutos, que medem de 1 mm a 5 mm de comprimento e possuem ampla distribuição geográfica, incluindo o Brasil. As larvas são encontradas em ambientes úmidos ou aquáticos e apresentam corpo alongado. Os adultos podem ser encontrados próximos aos locais dos criadouros larvais.

A maioria das espécies dessa família possui o hábito crepuscular, sendo as fêmeas hematófagas ou predadoras. A picada dessas fêmeas causa irritabilidade na pele e muitas vezes é acompanhada de dor intensa. Dentre os gêneros, destaca-se o Culicoide, pois são os principais vetores de filarias, protozoários sanguíneos e alguns vírus.

Dípteros nematóceros: anofelinos e culicíneos

Da ordem Diptera, a família Culicidae compreende um grupo de insetos em que se incluem os “mosquitos verdadeiros”. Essa família é composta por duas subfamílias: Anophelinae, com 488 espécies, e Culicinae, com 3.067 espécies, na qual três gêneros são os mais importantes do ponto de vista médico: os anofelinos do gênero Anopheles (subfamília Anophelinae) e os culicíneos dos gêneros Aedes e Culex (subfamília Culicinae).

Os mosquitos se caracterizam por apresentar pequeno porte e possuir uma probóscide longa e fina, adaptada para sucção e perfuração. As larvas e pupas são aquáticas e nadam ativamente em águas lentas. A oviposição das espécies do gênero Culex é bem característica, pois apresenta os ovos dispostos em forma de jangada. Já os gêneros Anopheles e Aedes depositam seus ovos isoladamente, porém podem ser diferenciados do primeiro, pois são flutuadores.

As larvas dos anofelinos, devido à ausência do sifão respiratório, costumam ficar em uma posição paralela à água; enquanto as larvas de Aedes e Culex, que apresentam um sifão, ficam em posição vertical.

Em relação à aparência, a coloração pode diferenciar os principais mosquitos destes três gêneros:

Enquanto o pernilongo comum (Culex) é marrom, o mosquito da dengue (Aedes) e o mosquito da malária (Anopheles) são mais escuros. O Aedes aegypti apresenta listras brancas pelo corpo, bastante visíveis principalmente nas pernas, e um desenho em formato de lira em seu tórax.

Os mosquitos apresentam uma ampla distribuição geográfica, que vai desde regiões temperadas a tropicais, além do Círculo Polar Ártico, com grande diversidade de espécies. Uma elevada riqueza taxonômica é encontrada na região neotropical, com aproximadamente 1.090 espécies conhecidas. No Brasil, há registros com 371 espécies, que abrangem 41% das ocorrências neotropicais. Muitos mosquitos apresentam grande importância médica por serem vetores de arbovírus, nematódeos e protozoários, que afetam o homem e outros animais.

Neste cenário de arboviroses causadas por mosquitos das espécies Aedes aegypti e Aedes albopictus, destacam-se por serem as principais ou potenciais causadores de enfermidades como dengue, zika, chikungunya e febre amarela. A febre amarela no meio silvestre é causada exclusivamente por outros mosquitos, do gênero Hemagogus e Sabethes.

Os sintomas gerais dessas três doenças são bem parecidos, uma vez que incluem normalmente febre, dores de cabeça e musculares, calafrio, náuseas e vômitos. A seguir vamos conhecer a especificidade de cada uma delas:

Muscomorpha

Abriga as chamadas moscas, ou dípteros muscoides, grupo cujo porte varia de médio a grande (em média 1,5 cm de comprimento), podendo apresentar variação de cores metálicas com tons azulados, violáceos ou esverdeados, até cores opacas ou escuras. Por depositarem seus ovos na matéria orgânica animal e vegetal em decomposição (carcaças de animais, fezes, lixo etc.), esses insetos são tidos como animais imundos e causam repulsa.

No homem, as moscas são capazes de veicular diversos agentes patogênicos (bactérias, vírus, fungos, ovos de helmintos etc.). Esses agentes estão dispostos em todo o corpo das moscas, grudados nos pelos, nas patas, nas peças bucais (tromba), além das fezes. A contaminação dos alimentos ocorre principalmente no momento da ingestão, pois as moscas apresentam, no pelo de suas pernas, glândulas gustativas que raspam o alimento e, em seguida, regurgitam enzimas digestivas para conseguir ingeri-lo.

Tanto as moscas como os patógenos abrigados por elas encontram condições favoráveis de proliferação em locais de clima quente, com condições de higiene precárias. Assim, os fatores climáticos e socioambientais da região neotropical aceleram seu metabolismo e ciclo de vida, permitindo a intensificação de sua dispersão populacional, o que favorece a transmissão de agentes etiológicos de doenças.

Nesse grupo, destacam-se alguns gêneros: Glossina, Chrysomya, Musca e Dermatobia, que podem transportar, por exemplo:

O gado e os animais domésticos e silvestres funcionam como hospedeiros definitivos para o parasita Trypanossoma brucei rhodesiense. Essa enfermidade afeta diretamente o sistema nervoso humano, causando confusão mental, mudanças de humor, fraqueza, convulsões, distúrbios no ciclo do sono etc. Inicialmente ela não causa sintomas severos, mas pode gerar dores na cabeça e nas articulações.

Além dessas doenças, as moscas são responsáveis pela miíases (conhecida como “bicheira”), uma infecção causada no homem e nos animais pela larva das moscas da família Calliphoridae (principalmente), Muscidae e Sarcophagidae. Essa infecção é classificada em primária ou secundária.

Em todos os tipos de miíases, há a penetração das larvas das moscas através da pele. Essa penetração pode acontecer em razão de ferimentos ou pela entrada por cavidades naturais como o nariz (caso da miíase secundária) ou acontece pelo contato da larva com regiões expostas da pele como na miíase primária. Além disso, pode ocorrer pela ingestão direta de alimentos e água contaminados, nesse caso chamamos de miíase acidental ou pseudomiíase.

No local de penetração, a região afetada apresenta aspecto avermelhado com um orifício central que irá constantemente liberar sangue. Os sintomas geralmente envolvem sensação de fisgada e coceira na lesão. Na miíase secundária, as larvas causam severos danos aos tecidos, formando espécies de “galerias” profundas que podem coçar, sangrar e causar danos à pele e órgãos (dependendo da profundidade).

O diagnóstico normalmente é feito apenas a partir dos sinais da doença, e o tratamento envolve basicamente a retirada manual das larvas, com a devida assepsia e esterilização dos materiais utilizados. Quando a lesão é muito grave, normalmente em casos severos de miíase secundária, é necessária uma medicação. As medicações orais mais utilizadas para o tratamento são a ivermectina e antibióticos.

Introdução aos ectoparasitas

Os ectoparasitas são animais de diferentes espécies que vivem na pele e nos pelos do hospedeiro. São considerados parasitas, pois se beneficiam dos nutrientes do hospedeiro enquanto o prejudica. Diferenciam-se dos endoparasitas (como os vermes), que se instalam no interior do corpo do hospedeiro.

Os ectoparasitas causam uma série de doenças ectoparasitárias, como a escabiose, a pediculose, a tungíase e a febre maculosa, que são bastante frequentes em diversas comunidades carentes no Brasil, e que, não raro, podem evoluir para quadros clínicos graves.

O controle dos ectoparasitas no Brasil é um desafio para a saúde pública em razão da dificuldade no manejo das infestações, a falta de atenção da própria população e de profissionais de saúde, bem como os aspectos biológicos de alguns ectoparasitas, que apresentam ciclos de vida complexos em reservatórios animais.

Ordem Siphonaptera: as pulgas

Ao longo de seu desenvolvimento, as pulgas passam por diferentes fases:

• Ovos (depositados no hospedeiro ou no chão);
• Larvas (sem patas e cegas, alimentam-se de fezes de adultos);
• Pupa (origina as formas adultas); e
• Inseto adulto (hematófago, capaz de se alimentar durante meses).

Podem ter seu ciclo completo em semanas ou meses, dependendo das condições do ambiente no qual se encontrem.

Apesar de serem muito comuns infestando cães e gatos (espécie Ctenocephalides felis), as pulgas da espécie Tunga penetrans podem parasitar os seres humanos. Muitas espécies são parasitas de mamíferos, e outras também podem infestar aves.

Nos humanos, esse sifonáptero é responsável por uma parasitose conhecida como tungíase, que é causada por fêmeas grávidas de Tunga penetrans que habitam o solo de zonas arenosas. A contaminação se dá no momento que a pessoa pisa no solo arenoso sem nenhuma proteção nos pés. A fêmea grávida penetra na pele humana com a cabeça e deposita seus ovos no exterior.

A maioria das lesões decorrentes da tungíase aparece nos pés, mas em alguns casos, as mãos também podem ser afetadas. As lesões podem ocorrer de forma isolada ou em elevado número, dependendo da quantidade de pulgas presentes no solo. Uma típica lesão causada por essa espécie apresenta-se como uma pequena pápula marrom escura com um halo fino e claro ao seu redor. É comum a ocorrência de dor ou prurido. Em casos mais graves, pode ocorrer infecção secundária e até abscessos no local de penetração.

O diagnóstico é realizado de forma clínica e a partir de relatos do paciente que indiquem o contato com o solo infestado. O tratamento é realizado com a extração manual das pulgas com auxílio de agulha estéril. É importante que todo o parasita seja retirado. Em seguida, deve-se utilizar antisséptico no local da ferida.

Subordem Anoplura: os piolhos sugadores

Existem mais de 5.000 mil espécies de piolhos ao redor do mundo. Quase um quinto delas estão distribuídas pelo Brasil, porém apenas 30 espécies são capazes de causar algum tipo de doença.

Os piolhos sugadores de sangue, responsáveis por parasitar os seres humanos, estão presentes na subordem Anoplura e são do gênero Pediculus. A Pediculus humanus capitis é a principal espécie parasita de humanos, que causa a pediculose. A mais conhecida é a pediculose do couro cabeludo.

Vamos entender com o funciona pediculose do couro cabeludo:

Os principais sintomas da pediculose são intensa coceira no couro cabeludo, que resulta em feridas causadas pelo ato de coçar; marcas visíveis das picadas dos insetos; e aumento dos gânglios linfáticos. Os casos mais graves de infestação podem desencadear infecções secundárias.

Crianças com infecções severas correm o risco de desenvolver quadro de anemia em razão da elevada quantidade de sangue sugado pelos ectoparasitas. As crianças infestadas ainda podem apresentar baixo desempenho escolar por dificuldade de concentração resultante da coceira ininterrupta e de distúrbios do sono.

A via de transmissão mais comum ocorre pelo contato de cabeça com cabeça. Porém, ao contrário do que muitos pensam, não é fácil de ser transmitido. É necessário contato repetido e prolongado para que taxas significantes de transmissão sejam atingidas.

Subclasse Acari: os carrapatos e os ácaros

Além de insetos como a pulga e o piolho, outros artrópodes podem atuar com ectoparasitas dos seres humanos. Os ácaros e os carrapatos são animais pertencentes à classe Arachnida, assim como as aranhas e os escorpiões. Porém, diferentemente desses últimos, os ácaros e os carrapatos fazem parte da subclasse Acari (ou Acarina). A seguir vamos conhecer mais sobre eles.

Carrapatos

Os carrapatos são pequenos aracnídeos hematófagos e ectoparasitas da ordem Ixodida. Eles estão distribuídos por todo o planeta, tanto em áreas rurais como em áreas urbanas. São um dos principais vetores de diversos vírus, bactérias (especialmente as riquétsias) e protozoários e transmitem inúmeras doenças aos seres humanos e a outros animais.

Os carrapatos geralmente têm a forma ovalada e, enquanto não se alimentam, apresentam um aspecto achatado dorsoventralmente. Porém, à medida que vão se alimentando, com frequência adquirem formas convexas e até esféricas. A carapaça quitinosa de exoesqueleto que reveste seu corpo impede o animal de se romper enquanto seu tamanho é dilatado.

No Brasil, os carrapatos do gênero Amblyomma, principalmente a espécie Amblyomma cajennense, são os principais reservatórios da bactéria Rickettsia rickettsii, causadora de uma doença conhecida como febre maculosa. Apresentam ampla distribuição por todo o território brasileiro e são conhecidos popularmente como carrapato-estrela, carrapato-do-cavalo ou rodoleiro. Suas ninfas são conhecidas por “vermelhinhos” e suas larvas por “carrapatinhos” ou “micuins”.

Animais como cavalos, capivaras e gambás desempenham papel importante no ciclo de transmissão da febre maculosa como reservatórios de Rickettsia e transportadores dos carrapatos infectados.

Vamos agora entender mais sobre febre maculosa: a doença, ocorrência, transmissão, os sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento e as medidas de prevenção.

Os ácaros apresentam corpo sem segmentação com extrema fusão dos segmentos do corpo, formando o ideossoma. Já os outros aracnídeos apresentam o corpo segmentando com o prossoma e opitossoma. Apresentam uma estrutura anterior bem característica, chamada de gnatossoma, local onde estão localizadas as peças bucais. Têm quatro pares de patas no estado adulto e geralmente tamanho muito reduzido, os maiores com aproximadamente 0,75 mm — assim, os ácaros só podem ser visualizados com auxílio de um microscópio e são facilmente carregados pelo ar.

O ciclo de vida dessa espécie apresenta os estágios de ovo, larva, ninfa e adultos. As fêmeas adultas podem depositar até três ovos por dia. A fase larval, que ocorre após a eclosão dos ovos, dura cerca de quatro dias, com as larvas apresentando apenas três pares de pernas. Após a muda das larvas, são originadas as ninfas com os quatro pares de pernas característicos dos aracnídeos.

Os adultos apresentam forma arredondada, em forma de saco. As fêmeas possuem de 0,30 mm a 0,45 mm de comprimento, enquanto os machos são muito menores. Após a cópula, as fêmeas férteis procuram na superfície da pele do hospedeiro um local adequado para depositar seus ovos: perfuram a pele e cavam túneis onde depositam os ovos. A longevidade média de uma fêmea adulta é de dois meses.

Os estágios da Sarcoptes scabiei hominis na epiderme:

O ácaro pode afetar qualquer área do corpo, porém as regiões mais acometidas são entre os dedos das mãos e dos pés, ao redor dos pulsos e cotovelos, nas axilas, na dobra do joelho e ao redor da cintura. Em crianças pequenas e bebês, é comum acometer as regiões da cabeça, pescoço e palmas das mãos.

Introdução aos animais peçonhentos

Para caçar ou se defender, alguns animais (vertebrados ou invertebrados) possuem a capacidade de inocular substâncias tóxicas produzidas em glândulas especializadas em seu corpo. São conhecidos como animais peçonhentos e são responsáveis por inúmeros acidentes, tanto em áreas urbanas quanto em áreas rurais.

O veneno (ou peçonha) produzido por esses animais pode ser inoculado de inúmeras formas. Nos ofídios, como as cobras e as serpentes, a inoculação do veneno ocorre por meio de dentes especializados. Em aracnídeos, a forma de inoculação é diferente: nos escorpiões, a peçonha é inoculada através do aguilhão, estrutura bem característica desses animais, localizada na ponta de sua cauda. As aranhas, por sua vez, utilizam suas quelíceras, apêndices responsáveis por injetar o veneno. Já em insetos, como as abelhas africanizadas, o ferrão, localizado na ponta do abdômen, é a estrutura inoculadora.

Animais peçonhentos possuem preferência por ambientes quentes e úmidos e são encontrados em matas fechadas, trilhas e próximo a residências com lixo acumulado. Manter a higiene do local e evitar acúmulo de coisas é a melhor forma de prevenir acidentes desse tipo.

Os enxames e as colônias se instalam em variados locais naturais ou artificiais, tais como: ocos de árvores, muros, caixas de luz, bueiros, pneus velhos, postes e telhados.

A Apis mellifera mede em média 2 cm de comprimento e tem como principais características morfológicas a cabeça e o tórax com coloração enegrecida e anéis abdominais nas cores preta e amarela alternadamente.

Por apresentarem características comportamentais bem defensivas (os animais peçonhentos atacam quando se sentem ameaçados), as abelhas são conhecidas popularmente como “abelhas assassinas”, em razão de sua agressividade e ao fato de serem territorialistas. No entanto, atuam na natureza com um importante papel ecológico de agentes polinizadores. Ao visitarem flores em busca de pólen e néctar, as abelhas acabam transportando os grãos de pólen aderidos ao seu corpo, contribuindo assim na polinização das plantas.

Sua grande adaptação ao meio antrópico associada à agressividade ressalta a importância do estabelecimento de medidas de vigilância entomológicas adequadas. Estudos indicam ainda que as vítimas de abelhas africanizadas recebem dez vezes mais picadas do que as vítimas de abelhas europeias.

Os acidentes causados pelas abelhas acontecem com o envenenamento pela inoculação de substâncias tóxicas através do aparelho inoculador (ferrão), que pode ocorrer com uma, poucas ou múltiplas picadas.

Como tratamento, os ferrões devem ser retirados o mais rápido possível e iniciar as compressas frias. Quando sintomático, indicam-se a ingestão de analgésicos, o uso de anti-inflamatórios não esteroidais e anti-histamínicos e corticoides, caso haja inchaço.

Aracnídeos

As aranhas e escorpiões, pertencentes à classe Arachnida, estão distribuídos em todos os ecossistemas. Tanto os aracnídeos como os insetos fazem parte do filo Arthropoda, ou seja, são conhecidos como animais artrópodes. No entanto, os aracnídeos apresentam algumas diferenças em relação aos insetos, como a presença de quatro pares de pernas, não são dotados de antenas e o corpo é dividido em duas partes: cefalotórax e abdome.

Além disso, aracnídeos apresentam um par de pedipalpos (com função sensitiva) e um par de quelíceras (com função na alimentação).

Os aracnídeos podem apresentar desenvolvimento direto (como algumas espécies de escorpiões, que são vivíparos, ou seja, seus filhotes já nascem formados) ou desenvolvimento indireto (como as aranhas que são ovíparas, colocam seus ovos em uma bolsa produzida a partir de fios de seda chamada ooteca).

Aranhas

Apesar de as aranhas e os escorpiões serem excelentes predadores de insetos e ostentarem um arsenal de substâncias tóxicas nocivas para suas presas, nem todos são capazes de causar graves acidentes em humanos.

No Brasil, três gêneros de aranhas são capazes de causar acidentes, conhecidos como araneísmo. Vamos agora conhecer um pouco mais sobre esses gêneros.

Escorpiões

No Brasil, apenas duas espécies pertencentes ao gênero Tityus apresentam riscos aos seres humanos, são eles: o escorpião amarelo (Tityus serrulatus) e o escorpião marrom (Tityus bahiensis). Os acidentes causados pelos escorpiões são conhecidos como escorpionismo. Em geral, ocorrem em zonas urbanas, e os membros superiores são a parte do corpo mais acometida.

Os acidentes normalmente causam quadros de gravidade leve e os óbitos são raros. As manifestações locais incluem dor, que pode ser irradiada, parestesia, eritema e sudorese. Além disso, sudorese, agitação psicomotora, tremor, náuseas, vômitos, sialorreia (salivação), hiper ou hipotensão, arritmia, insuficiência cardíaca congestiva, edema pulmonar agudo e choque. Para o tratamento, recomendam-se analgesia e soro antiescorpiônico ou soro antiaracnídico

Serpentes

As serpentes (também conhecidas como cobras) são animais vertebrados, carnívoros e pertencentes à classe Reptilia. As principais características desses répteis são: pele recoberta por escamas, ausência de membros, pálpebras e ouvido externo e presença de uma língua bifurcada (bífida).

As serpentes podem ser classificadas de acordo com a dentição em:

Algumas espécies de serpentes podem provocar acidentes graves em humanos, porém a maioria não oferece riscos. Algumas espécies de serpentes são vivíparas ou ovíparas. Vejamos algumas delas.

No Brasil, os principais acidentes causados por serpentes (ofidismo) são ocasionados pelos gêneros: Bothrops (jararaca), Crotalus (cascavel) e Micrurus (coral-verdadeira). O quadro a seguir traz um resumo desses acidentes.

O risco de acidentes por serpentes pode ser reduzido tomando algumas medidas gerais e bastante simples de prevenção:

• Utilizar equipamentos de proteção individual (EPIs) no manuseio de materiais de construção, lenhas, móveis, em atividades rurais etc.;
• Observar os locais de trabalho e de passagem;
• Não colocar as mãos em tocas, buracos e espaços entre lenhas e pedras;
• Inspecionar roupas e calçados antes de usá-los;
• Afastar camas das paredes.