Introdução aos protozoários parasitos do homem

Existem diversos protozoários que colonizam o trato gastrointestinal humano que podem ou não provocar doenças parasitárias. Os protozoários não formam um grupo homogêneo e sua fisiologia e bioquímica são amplamente voltados para o habitat em que ele se encontra. Além disso, existem diferentes mecanismos de entrada no hospedeiro, que varia se os parasitas são intracelulares ou extracelulares, podendo ser protozoários especializados no hospedeiro (por exemplo, Entamoeba histolytica) ou adaptados a mais de um hospedeiro (como a Giardia duodenalis).

Antes de começarmos a falar especificamente de cada parasito, vamos relembrar uma parte da classificação taxonômica.

Essas características são levadas em consideração quando são feitas as classificações taxonômicas.

Você se lembra da sigla “ReFiCOFaGE”?

Vamos então iniciar nosso estudo pelo filo Sarcomastigophora subfilo Sarcodina, e, no módulo seguinte, conheceremos o subfilo Mastigophora. Além disso, visitaremos o filo Apicomplexo e Ciliophora.

Esse subfilo apresenta uma grande diversidade no quesito forma de vida. Eles podem ser de vida livre, ou seja, vivem na natureza geralmente em ambientes aquáticos e úmidos. Alguns protozoários de vida livre podem se tornar parasitos ocasionais, como a Naegleria fowleri, uma ameba encontrada em algumas coleções de águas naturais e que pode infectar banhistas penetrando a mucosa nasal, podendo chegar até o sistema nervoso central.

Além disso, podem ser parasitos obrigatórios, como a Entamoeba histolytica presente na família Endamoebidae, na ordem Amoebida e ao gênero Endamoeba.

A invasão da mucosa intestinal leva a uma inflamação local. A doença também é conhecida como colite amebiana aguda ou como disenteria amebiana. Os sintomas mais comuns são: dor abdominal, febre, diarreia com possível aparecimento de muco, pus ou sangue nas fezes, distensão abdominal e leucocitose.

Como você pode perceber, existem outras doenças intestinais, como infecções causadas por bactérias, que podem levar a sintomas muito parecidos com a da amebíase.

A amebíase é uma doença de importante morbimortalidade que apresenta uma maior prevalência nos países em desenvolvimento e subdesenvolvidos, devido às péssimas condições socioeconômicas e de saneamento básico.

No Brasil, não existem muitos dados em relação à epidemiologia desse protozoário, mas é observada uma diferença entre cada região no país, com predomínio na região norte e nordeste. Souza e colaboradores (2019) observaram que entre os anos de 2012-2016 ocorreram 14.268 internações por amebíase, com maior prevalência nas cidades do Pará e Roraima (Norte), seguida do Maranhão (Nordeste).

Atualmente, a prevalência da E. histolytica é superestimada devido à sua semelhança com outras espécies do mesmo gênero que apresentam formas muito semelhantes e muitas vezes são confundidas nos exames diagnósticos (exame parasitológicos de fezes - EPF).

Mas qual é a diferença entre esses protozoários?

Como abordado anteriormente, nem todo protozoário causa doença. Alguns vivem com a relação de comensalismo com o homem, não sendo assim patogênico, como é no caso da E. díspar, E. Hartmanni, Iodamoeba butschlii e Endolimax nana. Portanto, ao serem confundidos devido à semelhança morfológica nos exames empregados, pode ocorrer um diagnóstico falso indicando uma infecção por E. histolytica quando na verdade é uma relação de comensalismo com E. díspar. O aumento da notificação de alguma doença pode alarmar sobre uma possível epidemia em dado local enquanto na verdade não se trata disso.

Filo Apicomplexa: Os esporozoários ou Apicomplexa

O filo Apicomplexa é composto por diversos parasitas que se replicam exclusivamente em hospedeiros animais. Nesse filo, temos os agentes etiológicos de várias doenças humanas importantes, como a malária, causada por Plasmodium spp., e a toxoplasmose causada por Toxoplasma gondii.

Os integrantes desse filo apresentam locomoção por deslizamento , ciclo intracelular, reprodução assexuada e sexuada e não possuem cílios. A sua característica principal é a presença do complexo apical, que não se encontra em todas as fases do ciclo evolutivo do parasita, estando restrito às fases de esporozoíto e de merozoíto. Ele apresenta organelas secretoras características (micronemas e roptrias) e estruturas citoesqueléticas (anel polar apical e cilindro de microtúbulos) que auxiliam na fixação e penetração do parasita na célula hospedeira.

O ciclo biológico dos protozoários pertencentes a esse filo apresenta tanto uma fase de reprodução sexuada quanto uma fase de reprodução assexuada.

Você deve estar se perguntando qual a ligação entre a forma evolutiva e a fase do ciclo biológico. Em cada fase do ciclo, encontramos diferentes formas dos parasitos desse filo. Essas formas podem variar de acordo com o gênero em questão, mas algumas delas se mantêm independentemente do gênero, e outras são exclusivas do gênero.

A seguir, aprenderemos um pouco mais sobre duas ordens (Eucoccidiida e Hemosporidiida) desse filo que despertam bastante interesse na parasitologia médica.

A toxoplasmose é uma zoonose que tem como agente etiológico o protozoário Toxoplasma gondii, um parasito intracelular obrigatório, que infecta principalmente células mononucleares do sistema fagocítico. Essa espécie apresenta um ciclo heteróxeno o qual é composto de hospedeiro definitivo (apenas felinos, como os gatos) e intermediários, espécies de mamíferos (carneiro, cabra, porco, homem, camundongo etc.) e aves. Nos hospedeiros intermediários, ocorre a esquizogonia; nos hospedeiros definitivos, pode ocorrer tanto a reprodução assexuada como a sexuada (gametogonia).

Existem três formas do T. gondii que podem iniciar a infecção nos vertebrados: os oocistos, taquizoítos e bradizoítos. A transmissão pode ocorrer após a ingestão dos oocistos esporulados expelidos nas fezes de gatos suscetíveis, do bradizoíto presentes em cistos, em carne crua ou malcozida, especialmente de porco e carneiro, e a partir do taquizoíto presente nos fluídos corporais, como o leite. Além disso, pode ocorrer a transmissão pela via vertical, por transmissão transplacentária dos taquizoítas da mãe para o feto em desenvolvimento.

A toxoplasmose causa uma infecção aguda em criança e adultos, mas na maior parte das vezes é assintomática. Quando sintomática, os indivíduos infectados podem apresentar um quadro febril, acompanhado de cansaço, mal-estar, dor de cabeça, garganta, mialgia e adenopatia (-1% dos casos). Algumas pessoas apresentam o quadro grave, principalmente pacientes imunocomprometidos, caracterizados por retinocoroidite, encefalite, miocardite e hepatite.

O quadro assintomático e o sintomático podem evoluir para a forma crônica da doença, na qual o parasita pode permanecer inativo em diversos tecidos do corpo hospedeiro por toda a vida, sem que ocorra nenhuma reativação.

A toxoplasmose congênita e gestacional é uma doença de notificação compulsória ao Ministério da Saúde. Além disso, casos de suspeitas de surtos também devem ser notificados.

Cerca de 30 a 50% da população mundial é cronicamente infectada por T. gondii fazendo assim da toxoplasmose uma das zoonoses mais prevalentes no mundo. No Brasil, a soroprevalência varia com a região. Na cidade de Belém, ela é alta e chega a 70%. A alta prevalência está diretamente relacionada aos hábitos alimentares e comportamentais da população. Além disso, nos últimos anos, surtos de toxoplasmose aguda têm sido relatados no Brasil. Esses casos são associados à transmissão pela contaminação do sistema hídrico e de alimentos, muitas vezes em restaurantes. (BRASIL, 2007; FLEGR et al., 2014; CARMO, et al., 2016; MORAIS, et al., 2016.)

Dentro do gênero Plasmodium, são encontradas mais de 100 espécies e, dessas, pelo menos 5 são de importância médica, são elas: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale e Plasmodium knowllesi.

A transmissão ocorre por meio da picada da fêmea infectada do mosquito Anopheles sp. No Brasil, o principal vetor é Anopheles darlingi e a doença é endêmica principalmente na região Amazônica (Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima e Tocantins). No entanto, não pode ser afastada a possibilidade de ocorrência em outras áreas do país.

Os ciclos em que ocorrem a replicação nas hemácias e que levam à sua ruptura, de acordo com a espécie do Plasmodium, são relacionados com o ritmo de crises febris que a pessoa apresenta.

Outros sintomas comuns na infecção por Plasmodium spp. são cefaleia, calafrios, mialgia, vômitos e náuseas. Após a fase sintomática inicial, podem aparecer outros sintomas mais graves como anemia severa, disfunção hepática, esplenomegalia, edema pulmonar agudo, hipoglicemia, disfunção cardíaca e insuficiência renal aguda chegando até a casos de malária cerebral.

No Brasil, cerca de 90% dos casos ocorrem na região amazônica. No entanto, devido ao crescimento do número de casos diagnosticados em outros estados, foi criado o Programa Nacional de Prevenção e Controle da Malária (PNCM) para facilitar o sistema de vigilância sobre a área extra-amazônica, como Minas Gerais, Bahia, Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná, Mato Grosso do Sul, Ceará, Piauí e Espírito Santo, Pernambuco, entre outros. É importante ressaltar que a malária é uma doença de notificação compulsória, sendo na área não endêmica de investigação obrigatória (BRASIL, 2020a).

A partir do gráfico, vemos que o P. vivax é a espécie predominante no Brasil, mas existem casos causados pela espécie P. falciparum.

Além disso, notamos uma queda do número de casos a partir de 2009, que pode ser atribuído aos seguintes motivos:

Apesar dessa queda gradual, é necessário que o número de casos seja reduzido ainda mais não só no Brasil, mas também nos outros países que sofrem com a negligência dessa doença. A malária é uma doença séria, que pode ser fatal e de difícil tratamento!

No entanto, mesmo com tantos estudos mostrando a importância e as problemáticas do ciclo da malária, até hoje enfrentamos grandes dificuldades no controle dessa doença. Mas por que isso acontece?

A malária é endêmica em regiões que sofrem com a falta de informação em relação ao parasito e à doença e com problemas de infraestrutura e socioeconômicos. Além disso, o complexo ciclo biológico do parasita implica no diagnóstico rápido e preciso, que demora o início do tratamento específico, e os parasitas apresentam resistência às drogas disponíveis para o tratamento.

O próximo filo que será abordado é composto de protozoários que apresentam cílios em suas formas evolutivas.

Filo Ciliophora – Ordem Trichostomatida

O filo Ciliophora tem em sua maioria espécies de vida livre, porém podem ser parasitas ou simbiontes de diferentes tipos de hospedeiros. Os protozoários pertencentes a esse filo apresentam dois tipos de núcleo (micronúcleo e macronúcleo), são organismos com cílios simples ou compostos, presentes em pelo menos uma fase evolutiva. A reprodução se dá por divisão binária, divisão múltipla ou por brotamento, mas pode haver reprodução sexuada envolvendo conjugação.

Somente a ordem Trichostomatida apresenta um protozoário, o Balantidium coli, que é capaz de infectar o homem e primatas não humanos. Esse parasita apresenta duas formas de vida: Trofozoítos e Cisto.

Qual é a via de transmissão desse parasito?

A balantidíase é uma doença zoonótica causada por Balantidium coli, que causa infecção no intestino grosso dos hospedeiros habituais, os porcos. No entanto, os humanos podem ser contaminados, pela via fecal-oral, a partir da água ou alimentos contaminados com cistos provenientes das fezes de humanos ou dos animais contaminados. Após a ingestão dos cistos, ocorre o processo de desencistamento ao passar pelo estômago e chegar ao intestino, tornando-se trofozoíto. No intestino grosso, os trofozoítos se reproduzem por fissão binária, gerando mais trofozoítos; e podem ainda realizar reprodução sexuada por conjugação originando os cistos. Os cistos são liberados nas fezes e assim o ciclo se mantém.

Grande parte das pessoas quando infectadas são assintomáticas. Entretanto, quando sintomáticas, apresentam diarreia persistente, disenteria, dor abdominal, náuseas e vômito. Casos mais graves geralmente estão ligados a pessoas com algum comprometimento imunológico.

B.coli tem uma distribuição mundial (cosmopolita), com maior número de casos nos trópicos, porém não há muita informação sobre sua epidemiologia.

Introdução aos flagelados e parasitos do sangue e tecidos

Como mencionado anteriormente, o filo Sarcomastigophora, apresenta dois subfilos, o Sarcodina e o Mastigophora, o qual estudaremos ao longo deste módulo.

Dentro do subfilo Mastigophora e da classe Zoomastigophora, existem três ordens, Kinetoplastida, Diplomonadida e Trichomonadida, com importantes parasitas capazes de infectar o homem. Vamos conhecê-los?

Filo Sarcomastigophora – Ordem Kinetoplastida

Dentro dessa ordem, temos a família Trypanosomatidae que compreende dois gêneros: Trypanosoma e Leishmania.

Gênero Trypanosoma

As espécies presentes no gênero Trypanosoma apresentam ciclos heteróxenos em que infectam hospedeiros vertebrados e invertebrados hematófagos. Uma das formas de classificar as diferentes espécies é levando em consideração um conjunto de informações como: hospedeiros (vertebrados ou invertebrado), origem, morfologia, ciclo de vida, patogenia entre outras características. Se considerarmos, por exemplo, seu desenvolvimento no hospedeiro invertebrado (seu vetor) podemos dividir em dois grupos: Stercoraria e Salivaria.

Vamos conhecê-los mais detalhadamente.

Ao picar uma pessoa infectada, o barbeiro ingere, juntamente com o sangue, a forma tripomastigota. Essa por sua vez, migra até o intestino onde se transformará em epimastigotas. Ainda no intestino, os epimastigotas sofrem divisão binária, aumentando assim a quantidade de parasitos no vetor. A caminho da porção final do intestino, há uma nova transformação, gerando tripomastigotas metacíclicas que serão eliminadas nas fezes do barbeiro quando ele for novamente se alimentar.

Ao realizar um novo repasto sanguíneo, o vetor defeca, e junto às fezes é liberada a forma infectante (tripomastigotas metacíclicas) na pele lesionada pela coceira, ocasionada pela picada ou pela mucosa. Essas formas conseguem atingir a corrente sanguínea e penetrar ativamente nas células do Sistema Fagocítico Mononuclear. Ao infectar essas células, é formado o vacúolo parasitóforo, onde ocorre a multiplicação do parasita até o rompimento do vacúolo e a liberação de inúmeros tripomastigotas metacíclicos no citoplasma celular. No citoplasma, elas se transformam em amastigotas, que também realizam replicação assexuada e se diferenciam em tripomastigotas. Como o ciclo replicativo leva ao excesso de parasito dentro das células do sistema fagocítico mononuclear, como os macrófagos, essas células então se rompem e liberam todas as formas parasitárias presentes dentro dela na corrente sanguínea, o que possibilita a contaminação de novas células. A parasitemia frequente começa a ser mais intensa em torno do dia 10 a 15 após a contaminação e corresponde à fase aguda da doença.

O ciclo se completa quando o barbeiro realizar um novo repasto sanguíneo em uma pessoa infectada.

A doença de Chagas está presente em 21 países da América Latina, tendo relatos de casos na Europa e na América do Norte. No Brasil, entre os anos de 2001-2018, ocorreram 5.184 casos com distribuição heterogênea pelo país. A maior parte dos casos notificados ocorreram em menores de 18 anos e em idosos na região Norte do país (SANTOS, 2020; BRASIL, 2020b).

É importante destacar que a doença de chagas aguda é uma doença de notificação compulsória. Além disso, a partir da Portaria n° 264, de 17 de fevereiro de 2020, a doença de chagas crônica foi incluída na lista Nacional de Notificação Compulsória de doenças, agravos e eventos de saúde pública nos serviços de saúde públicos e privados em todo o território nacional.

Muitas vezes, imaginamos que a maior parte das infecções ocorre por meio da transmissão vetorial. No entanto, a partir de 2005, foi verificado um aumento significativo da transmissão via oral, sendo o Pará responsável por 81% dos casos, ligado à safra de açaí e bacaba que estavam contaminadas com as fezes do inseto (BRASIL, 2015).

Nos últimos anos, foi verificada uma redução no número dos casos da doença de Chagas no Brasil. No entanto, devemos manter e reforçar todas as medidas de prevenção para evitarmos que ocorra um novo aumento do número de casos.

Mas quais medidas seriam necessárias para combater a doença de Chagas?

Pensando na transmissão vetorial, deve-se evitar com o uso de inseticidas específicos e que o triatomíneo faça ninhos dentro da residência.

Em casas próximas a regiões de risco, devem-se colocar telas nas portas e janelas, evitando a sua entrada voando. O uso de repelentes e roupas compridas é sempre indicado em locais endêmicos para a doença, principalmente à noite. Além disso, devem ser criados programas para melhorias de moradias rurais para que não existam mais construções em que o inseto possa colonizar.

E em relação à transmissão oral e transfusão sanguínea?

Devem ser intensificadas medidas sanitárias e de inspeção em todas as etapas da produção de alimentos susceptíveis a contaminação. O resfriamento ou congelamento de alimentos não previne a transmissão oral por T. cruzi, mas, sim, o cozimento acima de 45°C, a pasteurização e a liofilização. Portanto, sempre que possível, ferva o alimento. Para transfusão de sangue, durante a triagem clínica, os médicos pesquisam se o doador esteve em áreas endêmicas e todas as bolsas devem ser testadas antes de serem transfundidas em qualquer paciente.

O ciclo biológico de T. brucei difere em alguns pontos do ciclo de T. cruzi. Na figura a seguir, temos um resumo do ciclo biológico.

A mosca tsé-tsé, ao se alimentar em um indivíduo que esteja infectado, ingere juntamente com o sangue os parasitos na forma de tripomastigotas. Após a ingestão, no intestino, ela se transforma em tripomastigota procíclica e sofre divisão binária aumentando a quantidade de parasitos no inseto. As tripomastigotas procíclicas migram até a glândula salivar onde se transformam em epimastigotas e, em seguida, sofrem nova divisão binária. Posteriormente, transformam-se em tripomastigotas metacíclicas, a forma infectante.

Ao realizar um novo repasto sanguíneo em um hospedeiro mamífero, como o homem, a mosca libera junto com a saliva as tripomastigotas metacíclicos. No sangue, elas se transformam em tripomastigotas que se multiplicam, aumentando a carga parasitária, e alcançam outros fluidos corporais (como a linfa e o fluido espinhal). Nesses locais, essa forma continua a sua replicação por divisões binária (fase hemolinfática). Todo o ciclo de vida dos tripanossomas africanos é representado por estágios extracelulares, diferentemente do que ocorre com o T.cruzi.

A mosca tsé-tsé é infectada com tripomastigotas da corrente sanguínea ao fazer um novo repasto sanguíneo em um hospedeiro mamífero infectado.

A sintomatologia da doença do sono pode ser dividida em dois estágios. O primeiro envolve sinais e sintomas inespecíficos relacionados com fase hemolinfática em que há o aparecimento de febre intermitente, prurido e linfadenopatia. O sinal de Winterbottom costuma ser observado em T. b. gambiense e a linfadenopatia de linfonodos submandibulares, axilares e inguinais em T. b. rhodesiense. O segundo estágio ocorre após a invasão do sistema nervoso central que leva a manifestações neuropsiquiátricas, como distúrbio do sono. O envolvimento cardíaco grave também ocorre.

As duas espécies de T. brucei (T. brucei gambiense e T. brucei rhodesiense) são endêmicas na África, sendo a T. b. gambiense mais presente na África Ocidental e Central enquanto o T. b. rhodesiense está mais presente na África Oriental e Sudeste. Estima-se que 60 milhões de pessoas estão sob risco para a doença do sono, ocorrendo trinta mil novos casos a cada ano.

Gênero Leishmania

A leishmaniose é uma infecção crônica, não contagiosa, causada por diversas espécies de protozoários do gênero Leishmania e transmitida de animais para o homem por fêmeas de flebotomíneos infectadas. Esse gênero compreende os protozoários parasitas da ordem Kinetoplastida e a família Trypanosomatidae, capazes de infectar animais selvagens e domésticos, humanos e insetos.

Os flebotomíneos, ao fazer o repasto sanguíneo, são infectados pela ingestão de células fagocíticas infectadas, como macrófagos, com a forma amastigota. Ao chegar ao intestino, as formas amastigotas se transformam em promastigotas. Se o parasito em questão for do subgênero Vianna, essa transformação ocorre no intestino posterior; se for do subgênero Leishmania, transforma-se no intestino médio. Depois dessa transformação, as formas promastigotas migram para a probóscide do flebotomíneo.

Caso o vetor, pique uma pessoa ou um animal, sendo ele doméstico (considerado hospedeiro acidental) ou não, ele transmitirá a Leishmania spp. No homem, por exemplo, a forma promastigota injetada junto com a saliva do vetor vai ser fagocitada por células fagocíticas, como os macrófagos, e dentro dele vai se transformar em amastigotas, que se multiplicam. Caso o homem infectado seja picado novamente por outro flebotomíneo, ele será capaz de dar continuidade ao ciclo, pela ingestão da forma amastigotas.

As características intrínsecas do parasita, do hospedeiro e outros fatores afetam o tipo de doença no hospedeiro, que pode ser leishmaniose cutânea ou visceral.

Durante muito tempo, a taxonomia do gênero Leishmania era baseada em parâmetros extrínsecos como distribuição geográfica, vetores, trofismo, propriedades antigênicas, entre outros fatores. Mas muitas vezes os critérios pareciam inadequados. Com o avanço da tecnologia e o crescimento dos testes moleculares, foi possível cada vez mais fazer a classificação dos integrantes desse gênero da forma mais adequada. Recentemente, subdividiram o gênero Leishmania em dois subgrupos:

Para nosso estudo, são de grande importância o subgênero Leishmania e Viannia. Dentro de cada subgênero, encontramos espécies de importância médica e veterinária.

A classificação desse grupo de parasitas sempre foi motivo de confusão. Com o intuito de melhorar a classificação de acordo com as espécies, foram criados o que chamamos de “complexos”, ou "complexos de espécies".

No subgênero Leishmania, temos quatro complexos: Leishmania major, Leishmania tropica, Leishmania donovani, Leishmania mexicana. Já no subgênero Viannia, temos dois complexos: Leishmania braziliensis e Leishmania guyanensis.

Outra forma clássica de dividir a leishmaniose é de acordo com o tipo de doença que causa. Sendo então dividida em dois grupos: leishmaniose cutânea ou tegumentar (LC ou LT) e leishmaniose visceral (LV).

Todas as espécies de Leishmania que são patogênicas para humanos podem causar doenças cutâneas, embora com várias gravidades. Existem outras duas formas leishmaniose mucocutânea e a leishmaniose cutâneo-difusa, mas essas duas últimas formas não estudaremos aqui.

A seguir vamos conhecer mais a LT e a LV.

Para LT, foram descritas mais de 11 espécies, sendo 7 identificadas no Brasil. Dessas, seis espécies são do subgênero Viannia e uma do subgênero Leishmania. As três principais espécies circulantes no Brasil são: Leishmania (Viannia) braziliensis, Leishmania (Viannia) guyanensis e Leishmania (Leishmania) amazonensis.

No Brasil, a LT apresenta ampla distribuição com registro de casos em todas as regiões brasileiras, com maior incidência na região Norte e Centro Oeste, mas com casos no Nordeste, Sudeste e Sul do país. Em 1985, foi observada uma tendência ao aumento do número de casos, e, assim, houve a implantação de ações de vigilância e controle da LTA no país colocando essa doença como uma doença de notificação obrigatória.

Apesar de grave, algumas pessoas não apresentam sintomas quando infectadas. As pessoas que desenvolvem sinais e sintomas geralmente apresentam febre, perda de peso, inchaço do fígado e baço, anemia e leucopenia assim como trombocitopenia.

Estima-se que cerca de 182 milhões de pessoas no mundo estão em risco de serem acometidas pela doença. A LV é endêmica em 47 países, sendo o Brasil o país com mais endemicidade da doença nas Américas. Você nunca ia imaginar que cerca 96% dos casos de leishmaniose visceral americana ocorrem no Brasil, com 90% das notificações vindas do Nordeste (CUNHA et al., 2020; OPAS/OMS, 2019).

A leishmaniose visceral apresenta o mesmo perfil de transmissão da leishmaniose tegumentar. Inicialmente o maior foco de transmissão era em regiões de matas, que foi se expandindo para regiões rurais desmatadas. Após os anos 1980, atingiu as regiões periurbanas de grandes cidades.

Filo Sarcomastigophora – Ordem Diplomonadida e Ordem Trichomonadida

São parasitas flagelados encontrados nas vias digestivas e geniturinárias e que causam doenças parasitárias importantes como a Giardíase e a tricomoníase.

A pessoa se infecta após a ingestão de água e alimentos contaminados com cistos. Após a ingestão, o cisto passa pelo processo de desencistamento no intestino se tornando trofozoíto. O trofozoíto, por sua vez, multiplica-se por divisão binária gerando novos trofozoítos. Parte deles darão origem a novos cistos. Tanto cistos como trofozoítos são liberados nas fezes, principalmente durante episódios de diarreia.

Alguns indivíduos não desenvolvem sintomas, mas, na maior parte das pessoas, após o período de incubação (1-3 semanas), pode ocorrer um quadro de enterite benigna chamado de Giardíase. Os principais sintomas são: diarreia líquida ou pastosa, mal-estar, cólicas abdominais, fraqueza e perda de peso. A diarreia pode ocorrer em episódios agudos, ou intermitentes ou de forma crônica e persistente e apresentam mau odor, aspecto claro, às vezes com presença de muco ou sangue.

Outros sintomas observados com menos frequência são: a diminuição do apetite, náuseas, vômito, flatulência, distensão abdominal, ligeira febre e cefaleia.

Ordem Trichomonadida – Família Trichomonadidae

Essa ordem tem como integrantes protozoários anaeróbicos. Alguns dos organismos nessa ordem incluem: Trichomonas vaginalis, Dientamoeba fragilis, Histomonas meleagridis (parasito de aves) e Mixotricha paradoxa (simbionte com cupins). Aqui, vamos aprender sobre Trichomonas vaginalis, responsável pela tricomoníase, uma infecção sexualmente transmissível (IST) e pertencente à família Trichomonadidae.

T. vaginalis é um parasito encontrado na mucosa vaginal da mulher, mas que pode ser observado até mesmo em outros lugares do aparelho urinário feminino. No homem, já foi isolado na uretra, próstata e no prepúcio. Para esse parasito, existe basicamente somente uma forma, trofozoítos, embora recentemente venha se discutindo a sua importância e o papel dos pseudocistos no ciclo.

A reprodução de T. vaginalis é exclusivamente por divisão binária longitudinal, não havendo assim reprodução sexuada, bem como não há a formação de cistos para a propagação. Mesmo não havendo formas resistentes ao ambiente, os trofozoítas de T. vaginalis são capazes de sobreviver várias horas em uma gota de secreção vaginal e, na água, resiste 2 horas a 40°C.

A forma de transmissão ocorre por meio do contato sexual ou por contato íntimo com secreções contaminadas. Pode haver transmissão de mulher para mulher, de mulher para homens e de homens para mulher. Além disso, pode ocorrer infecção do bebê durante o parto normal, caso a mãe esteja contaminada.

Após o contato com o trofozoíto, a mulher passa por um período de incubação que dura entre 4 a 28 dias. Passado o período de incubação, aparecem os sintomas que normalmente são: um corrimento espumoso e de odor forte, prurido intenso, aumento do pH vaginal e o aparecimento de pontos hemorrágicos no colo uterino que apresentam a aparência chamada de “Cérvix em morango”.

Quando não tratada, pode haver algumas complicações, como a ruptura prematura das membranas placentárias. Pode ainda facilitar a transmissão do vírus da imunodeficiência humana (HIV) por conta do processo inflamatório que leva ao rompimento da barreira mecânica e ao comprometimento da resposta imune. Além disso, pode favorecer o aparecimento do câncer de próstata ou câncer cervical. Nos homens normalmente, essa doença é assintomática.

Estima-se que a cada ano, no mundo, mais de 200 milhões de casos novos sejam reportados e, no Brasil, 4 milhões de novos casos. Por não ser uma doença de notificação obrigatória e/ou compulsória, os números de infectados são ainda maiores, sem que se consiga ter um panorama real da epidemiologia da doença. Outro fator que contribui para altos números de casos sem termos um real panorama é a ausência de exames preventivos que poderiam diagnosticar infecções assintomáticas ou casos brandos.

A melhor forma de prevenção da tricomoníase é utilizando preservativo em todas as relações sexuais. Desse modo, além dessa IST, você se protegerá de tantas outras doenças sexualmente transmissíveis. Mesmo que as chances sejam pequenas de se infectar a partir de contato com superfícies contaminadas, como os assentos de vasos sanitários, é sempre bom ter cautela em ambientes públicos e nunca compartilhar objetos pessoais como calcinhas e toalhas de banho.